La fotografía es completamente una abstracción de la vida, y aun así, parece la vida misma. Eso es lo que siempre me ha excitado de la fotografía.
- Nació: 1944 en Brooklyn, New York.
He trabajado durante cuarenta años jugando con la realidad ordinaria, utilizando actores sin posar que son ajenos a los dramas en los que los sitúo.
Las fotografías de Richard Kalvar están marcados por una fuerte homogeneidad estética y temática. Sus imágenes a menudo juegan discrepando entre la banalidad de situaciones reales y la sensación de extrañeza que se desprende de su elección particular de la oportunidad y el encuadre. El resultado es un estado de tensión entre los diferentes niveles de interpretación, atenuado por un toque de ironía.
Tras estudiar inglés y literatura inglesa en la Universidad de Cornell durante la primera mitad de los sesenta, para ganarse la vida comenzó a trabajar como ayudante del fotógrafo de moda Jérôme Ducrot, en Nueva York. En aquel momento Kalvar desconocía por completo todo lo relacionado con la fotografía y ni siquiera sentía una especial pasión por ella. Sin embargo cuando Ducrot le enseñó las obras de Cartier-Bresson y de Robert Frank se mostró inmediatamente cautivado.
En 1966 realizo un largo viaje por Europa con una cámara Pentax regalada por Ducrot, que le hizo empezar su carrera como fotógrafo profesional.
Después de dos años en Nueva York decidió instalarse en París y se incorporó a la agencia fotográfica Vu y en el año 1972 participó en la creación de la agencia Viva. En 1975 entró a formar parte de Magnum Photos, y dos años después paso a ser miembro a pleno derecho en esta agencia.
Desde entonces ha sido vicepresidente y presidente de la agencia. El trabajo de Kalvar ha sido mostrado en exposiciones en solitario y en grupo en Francia, como en la galería Ágata Gaillard de París y en la Maison Européenne de la Photographie, también en París donde se exhibió una importante retrospectiva de su trabajo en 2007, acompañada por su libro Earhlings.
Kalvar escoge habitualmente para sus trabajos proyectos de larga duración, temas que estimulan su mirada de depredador, aunque él siempre ha afirmado que no tiene proyectos concretos sino que su proyecto consiste en salir a la calle y reaccionar ante lo que ve.